ქვეყანაში, სადაც მაგია გამქრალია და რომელსაც, დამპყრობელი მეფის რკინის ხელი მართავს, სასახლეში იხმობენ ასასინს, ის იქ მიდის არა მეფის მოსაკლავად, არამედ თავისუფლების მოსაპოვებლად. თუ შეჯიბრებაში ოცდასამი დამნაშავის დამარცხებას შეძლებს, მეფის პირად მცველად დანიშნავენ, ოთხი წლის შემდეგ კი ამ სასტიკ გარემოსა და დაუნდობელ ადამიანებს სამუდამოდ მოშორდება. მას სელენა სარდოტიენი ჰქვოაი. ის ტახტის პრეტედენტია, სამეფო გვარდიის კაპიტანი – მისი საიმედო მცველი. შუშის სასახლეში კი ბოროტებაა ჩაბუდებული.